L'un des aspects d'Hermès, ou Mercure, porteur du Caducée, est l'aspect Psychopompe. Un "Psychopompe", est quelqu'un qui guide les âmes des Morts dans "l'Au-delà", comme l'indique l'étymologie du terme, composé à partir des mots grecs "Psukhé", signifiant "Âme", et "Pompos", signifiant "Guide". Le terme "Psychopompe" signifie donc littéralement "Guide des Âmes", ou "Conducteur d'Âmes".
Ce rôle d'Hermès, vient directement de l'aptitude de ce dernier à voyager entre les Mondes. Hermès est en effet connu notamment pour être l'intermédiaire entre les dieux et les hommes. Or les dieux, ne sont pas du monde des hommes, car ils résident dans "l'Olympe". Le Mont Olympe, est une montagne bien terrestre, néanmoins, aucun dieu n'y a jamais été trouvé. C'est donc que l'Olympe se trouve ailleurs. Et Hermès, a cet capacité vraisemblablement à faire le voyage entre cet ailleurs, et le monde que nous connaissons. Hermès est un Médiateur, non seulement entre les êtres, mais aussi entre les plans d'existence.
Hermès guidant les âmes
Lorsqu'il est dit qu'Hermès est le dieu des voyageurs, cela est vrai, y compris de ceux qui accomplissent leur voyage vers leur "dernière demeure".
Probablement que chaque culture possède son dieu des Morts. Et dans la culture égyptienne par exemple, laquelle a fortement influencé la grecque et inversement, celui qui avait le rôle de veiller sur les Morts, était Anubis, le célèbre dieu à tête de Chacal. Les choix des têtes d'animaux chez les égyptiens pour représenter leurs dieux n'étaient pas arbitraires, et les canidés, sont, à côté des chevaux et des chouettes entre autres, fréquemment assignés au rôle de Psychopompe.
C'est ainsi que lors de période helléno-égyptienne, dont l'un des syncrétismes a été la figure d'Hermès Trismégiste, abordée dans le précédent article, est également née une autre figure, celle d'Hermanubis, soit la fusion cette fois-ci entre Hermès, et, non pas Thot, mais Anubis. L'on peut dire que Thot représente chez Hermès l'aspect savant, porteur de connaissances, tandis qu'Anubis est l'aspect mortuaire d'Hermès. Petite parenthèse : des Sept Merveilles du Monde Antique, la seule qui subsiste aujourd'hui, est la Grande Pyramide de Khéops, située en Egypte, et fréquemment associée à Hermès, car cette Pyramide est considérée comme un tombeau (Anubis) renfermant les mystères (Thot) des Pharaons.
Grande Pyramide de Khéops,
complexe funéraire donnant plus de mystères que de certitudes.
Hermanubis est fréquemment représenté sous l'apparence d'un dieu anthropomorphe avec une tête de Canidé, dans la tradition égyptienne des dieux à têtes d'animaux, et tenant un Caducée, le Sceptre d'Hermès. Justement en parlant du Caducée, qu'a t-il à voir avec le fait de conduire les âmes dans l'Au-delà?
Tout d'abord, si l'on s'en tient strictement aux récits mythologiques grecques, Hermès semble parfois utiliser son Caducée, soit pour endormir, soit pour réveiller les mortels. Or, une analogie fréquemment faite à la Vie et à la Mort, est celle de la Veille et du Sommeil. Les Bouddhistes par exemple, appellent le Sommeil la "Petite Mort". Mais si le Sommeil est une métaphore de la Mort, et donc qu'Hermès fait passer les mortels de Vie à Trépas en les touchant de son Sceptre, cela signifie que le Caducée a aussi un pouvoir de résurrection, lorsqu'Hermès, au contraire, tire les mortels de leur sommeil. Le Caducée n'est donc pas seulement le symbole du Psychopompe, il est littéralement l'outil faisant passer les âmes d'un monde à l'autre. Car, si l'on considère la conscience comme un continuum, alors les termes "Veille" et "Sommeil", et par analogie, les termes "Vie" et "Mort" doivent être entendus comme étant simplement des états de conscience, entre lesquelles le Caducée fait la transition. Peut être qu'une autre façon de dire les choses, serait qu'un être n'est jamais vivant ou mort dans l'absolu, mais l'est relativement à un plan d'existence.
Aussi, quelque chose qui interpelle dans l'aspect du Caducée, c'est la façon dont les serpents, par leur ascension en spirale le long de la baguette, semblent décrire des cercles. Le cercle est ce que l'on pourrait appeler une figure archétypale, utilisée notamment pour représenter le Monde. A titre d'exemple, l'Arcane Majeure numéro 21 d'un jeu de Tarot, où le Monde est figuré le plus souvent par une guirlande (ou un Ouroboros, un serpent qui se mord la queue), à l'intérieur de laquelle apparait une figure, parfois le Christ, parfois Sophia, parfois... Hermès!
La succession des cercles formés par l'entrecroisement des serpents sur le Caducée, peut aisément être interprétée comme étant les différents niveaux d'existence, les "Rings Of Existence" comme d'aucuns diraient. La baguette quant à elle, peut facilement dans ce contexte être perçue comme étant Hermès, mais aussi les âmes qu'il guide, voyageant à travers ces niveaux. Le rôle d'Hermès, guidant les âmes à travers les différents niveaux d'existence, n'est pas sans rappeler le voyage de Dante dans la Divine Comédie, où il est question de "Cercles de l'Enfer", mais aussi de différents "Cieux", correspondant au Paradis, et associés aux Planètes (dans une lecture moderne du Caducée, les points d'intersection, ou les renflements formés par les serpents, sont appropriemment associés aux différentes Planètes).
Le modèle classique et géocentrique du Monde, utilisé dans la Divine Comédie.
Les "sphères planétaires", correspondant au Paradis, peuvent être interprétées comme étant les différents plans d'existence, ceux-ci se faisant de moins en moins dense à mesure que l'on s'éloigne de la Terre.
C'est probablement la partie de cette fable, où Dante visite les différents Cercles du Paradis, guidée par Béatrice, qui correspond le mieux à l'ascension à travers les Mondes que semble décrire le Caducée. La dimension la plus élevée, et la moins dense, étant la demeure des êtres les plus avancés spirituellement, ce que l'on pourrait peut être nommer des "Anges", figurés traditionnellement avec des ailes.